Сокращение калорий на 30% может замедлить естественное старение мозга — к такому выводу пришли ученые, изучившие влияние длительной калорийной диеты на макак-резусов. Исследование, проведенное командой из Бостонского университета, показало, что ограничение калорий на протяжении десятилетий помогает сохранить здоровье нервных клеток и защитные механизмы мозга, пишет ScienceAlert.
В эксперименте участвовали 24 макаки-резуса, которые более 20 лет питались по разным схемам: часть животных получала обычное количество пищи, а другая — рацион, уменьшенный на 30%. После анализа образцов мозга ученые обнаружили у животных с ограниченной диетой лучшее состояние миелина — жирового слоя, который защищает нервные волокна и ускоряет передачу сигналов между ними.
С возрастом миелин разрушается, что приводит к воспалению и ухудшению работы мозга. Однако у обезьян, потреблявших меньше калорий, миелиновые оболочки оказались значительно лучше сохранены: активнее работали гены, отвечающие за образование и ремонт миелина, улучшились ключевые метаболические пути, необходимые для его поддержания, сами клетки, создающие миелин, функционировали эффективнее и проявляли меньше признаков возрастного износа.
По словам нейробиолога Аны Витантоньо, это редкие долгосрочные данные, демонстрирующие защитный эффект калорийного ограничения в сложных биологических системах — не у мышей, а у более близких человеку видов. Ученая отмечает, что ограничение калорий давно связывают с замедлением биологического старения, но теперь стало ясно, что оно может защищать и мозг.
Нейробиолог Тара Мур уточняет, что улучшения, обнаруженные в миелиновых клетках, могут иметь «прямое значение для когнитивных функций и обучения», ведь миелин отвечает за скорость и точность передачи нервных импульсов.
Ученые подчеркивают, что мозг стареет так же, как и другие органы. Износ миелина и воспалительные процессы повышают риск таких заболеваний, как болезнь Альцгеймера и Паркинсона. Именно поэтому обнаруженная связь между диетой и состоянием миелина может стать важным шагом в профилактике нейродегенеративных болезней.
Хотя исследование проводилось на относительно небольшой группе обезьян, их мозг достаточно похож на человеческий, чтобы предположить, что долговременное умеренное ограничение калорий может замедлить старение мозга и у людей. Однако ученые призывают помнить, что на здоровье мозга влияет множество факторов — от сна до когнитивной активности.
Результаты опубликованы в журнале Aging Cell.